興風会の設立と会館の建設

野田市の茂木・髙梨の醤油醸造家は、事業発展のため大正６年に合同して野田醤油株式会社を設立しました。これを支援する経営者団体として組織されたのが、合名会社千秋社です。昭和３年１１月１０日、昭和天皇の御大典（天皇陛下が高御座にお登りになり、天下に君臨なさることを中外にご宣示になる）を記念し、それに先立つ同年１１月３日、千秋社から５５２，５００円の寄附をいただきました。５５２，５００円は、当時の物価が現在の1／5000と考えると、現在の価値で２７億６２５０万円になります。これを原資として財団法人興風会が設立され、翌昭和４年４月４日、文部大臣及び内務大臣の認可を得て発足しました。なお、会館については、地上４階地下１階、敷地面積465,5坪、建築面積171,494坪、建築延坪562,158坪、最高地点までの高さ６９尺５寸（約２１ｍ）、大ホールの観覧席定員1112人で、野田醤油株式会社隣接の地に昭和４年１月起工、同年１０月１９日までに完成し、同日竣工開館式（会館落成式）を挙行いたしました。建築予算は１１万円（現在の価値で約5億5000万円）でした。

上の写真は、昭和４年建設中の興風会館

昭和４年、会館屋上での棟上げ式

　 開館当初の事業について

昭和４年１０月１９日竣工時は、①教化事業、②保健娯楽事業、③救済事業を３つの柱として開始いたしました。また、同年１１月１４日、野田町より図書３２２５冊の寄贈を受け、１１月２０日から会館内に図書館を開館しました。

開館当初の興風会の主な目的と活動として次の１０項目が掲げられていました。

１．教化に資すべき講演会、展覧会等の開催 ２．円満な生活の根底たる知識技能の涵養に資すべき研究会、講演会等の開催 ３．穏健で民衆的な娯楽の開催 ４．公正な批判力の育成と知識の吸収に資すべき図書の閲覧及び貸し出し ５．職業紹介及び人事相談事業 ６．免囚保護(現在の更生保護)及びその他社会事業の援助 ７．巡回医療施設等の救護事業 ８．本会の目的に沿った事業、集会、談話等に対し会館の貸与 ９．教化に関する冊子及び会報の編集配布 １０．その他必要と認める事項

具体的に、『１については、外交、政治、教育、経済、産業、軍事、宗教、思想、衛生、体育、婦人、文芸、時事問題に関すること。 ２については、育児、裁縫、料理、音楽、生け花、茶の湯、結い髪、編み物、栽培、廃物利用、家庭副業等に関すること。 ３については、主に祝祭日、休日または土日を利用して開催し、その内容は次の通りとする。』とあります。① 活動写真映写、管弦楽、吹奏楽、和洋歌曲、舞踊 ② 講談、浪花節、謡曲、琵琶、落語、演劇、奇術等 ③ 囲碁、将棋等の娯楽機関を備える

※ 興風会館の開設に先立つ大正１２年９月には、野田町に活動写真や演劇舞台の常設館である『共楽館』が創設されています。

また、４については、昭和４年１１月１４日、野田町立図書館（前身は、青年団体『戊申会』が大正１０年に設立した「野田戊申会簡易図書館」。野田町が学制発布５０年の記念事業として大正１２年に譲渡を受けたもの。）より書籍３，２２５冊の寄贈を受け、１階奥の一室が公開の書庫として、隣接する二室はそれぞれ成人及び児童のための閲覧室として昭和４年１１月２０日より開館しました。

昭和３年１２月に作られた会館の設計図（地下と１階部分）

図書館の初代館長は、興風会主事の杉本幸雄氏が兼務しました。後、昭和１５年の皇紀２６００年を記念して千秋社より５０，０００円（当時の物価が現在の1／2400と考えると、現在の価値で1億2000万円）の寄附を受け、当時の「柏屋裏防火地帯」に独立した館舎を建設することといたしました。途中、建築費用が不足したものの、野田醤油株式会社茂木七左衛門社長から建築費として２０，０００円、図書購入費として１０，０００円の寄附があり、昭和１６年１月２３日起工、同年１０月１９日に竣工式が行われました。なお、昭和１６年には、図書館の蔵書の数は１５，６７６冊となっていました。 　１０については、遙拝式、祝賀会、招魂祭、追悼式、敬老会、篤行者表彰、優良乳幼児選奨等、公民道徳の涵養に資する計画実施または援助がこれにあたります。遙拝式とは、（皇居（宮城）の方向に向かって敬礼（遥拝、拝礼）する行為のことで、日本国民に天皇への忠誠を誓わせる行為の一つであり、君が代の斉唱、日の丸の掲揚、御真影への敬礼とともに、宮城遥拝も盛んに行われた。特に第二次世界大戦中には、天皇へ忠誠を誓わせて日本国民の戦意高揚を図る目的で、宮城遥拝は盛んに行われていました。